Het ontstaan van een meerlingzwangerschap:

Sommige vrouwen hebben een grotere kans om zwanger te worden van een meerling. Hier spelen een aantal factoren in mee.

Erfelijkheid:
De genetische aanleg van ouders kunnen van invloed zijn op het ontstaan van een meerling. Als een vrouw zwanger is van een meerling kan dat erfelijk bepaald zijn. De meerlingen die geboren worden vanwege een erfelijk aanleg zijn bijna altijd meereiig. Als er meereiige meerlingen in een familie voorkomen is de kans dat diegene zelf zwanger raakt van een meerling ook een stuk groter.
Als iemand zelf een helft van een meerling is, is de kans nog groter dat diegene zelf ook een meerling krijgt. Uit onderzoek is gebleken dat een vrouwelijke, twee-eiige tweeling een kans heeft van 1 op 58 om zelf een tweeling te krijgen.

Leeftijd:
Vrouwen boven de 35 die zwanger raken, hebben een veel grotere kans op een meerlingzwangerschap dan jongere vrouwen, dit is 1 op de 75. Vooral vrouwen van rond de veertig hebben een grotere kans, dit komt omdat op die leeftijd vaker meerdere eitjes tegelijk vrijkomen. Deze zwangerschappen zijn ook voornamelijk meereiige meerlingen.

Vruchtbaarheidsbehandelingen:
Vrouwen die zwanger raken na een vruchtbaarheidsbehandeling waarbij hormonen zijn toegediend, maken een grotere kans op een meerling dan normaal. Hormonen kunnen er namelijk voor zorgen dat er meer rijpe eicellen tegelijk vrijkomen en bevrucht worden. Net als bij de factoren erfelijkheid en leeftijd zijn dit voornamelijk meereiige meerlingen.

Voorbeelden van vruchtbaarheidsbehandelingen waarbij hormonen toegediend kunnen worden, zijn kunstmatige inseminatie en reageerbuisbevruchting (IVF, ICSI en IUI zijn de bekendste). Bij een reageerbuisbevruchting worden overigens vaak meerdere bevruchte eicellen teruggeplaatst in de baarmoeder, daardoor is de kans al vele malen groter dat diegene een zwangerschap krijgt van meerdere baby’s.

Ras:
Ook het ras is een factor die mee kan spelen. Bij zwarte vrouwen komen meerlingen veel vaker voor dan bij blanke vrouwen. Zwarte vrouwen hebben kans van 1 op de 79 dat ze zwanger worden van een meerling. Bij een blanke vrouw is dat maar slechts 1 op de 100. Blanke vrouwen hebben wel weer een grotere kans op een meerling, vergeleken met Aziatische vrouwen, die hebben de kans op een meerlingzwangerschap van 1 op de 150.